En 2020, el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) otorgó un préstamo de US$193.2 millones al Estado de Guatemala para construir tres hospitales. Con el dinero se planeó construir un nuevo hospital en Cobán, Alta Verapaz. Pero, a pocos días de que inicie la ejecución del proyecto, el Ministerio de Salud ha confirmado que inició la gestión ante el banco, para mudar el proyecto hacia el municipio de San Benito, Petén, a una distancia de 246 kilómetros. Desde ya, un grupo de médicos de Alta Verapaz, han mostrado su rechazo por el traslado pues consideran que el hospital de Cobán “ya no se da abasto” y en San Benito solo se dará atención a una quinta parte de los pacientes.
Por Paolina Albani
El 18 de octubre de 2021, el BCIE publicó el “Plan General de Adquisiciones” para el programa “Inversión en Infraestructura y Equipamiento Hospitalario” bajo el cual se construirán los nuevos hospitales. El documento incluye los montos y el presupuesto para la construcción y reemplazo del hospital de Cobán con un costo de US$49.8 millones, cuya ejecución empezaría en octubre de 2022.
El 11 de julio pasado, un grupo de médicos encabezado por Patricia Cortés, presidenta de la Asociación Médica de Alta Verapaz, contó a Prensa Comunitaria que existía información que sugería que el nuevo hospital de Cobán, que se pagaría con el préstamo 2230 del BCIE, ya no se construiría y, que, en su lugar, se edificaría un segundo hospital en San Benito, Petén, que se encuentra a más de 5 horas de distancia.
La alerta de los médicos surgió luego de que algunas publicaciones en redes sociales refirieran que el mismo préstamo financiaría la construcción del hospital de San Benito, uno que no se contempló entre la planificación del programa.
Pero también porque el pasado 26 de marzo, en medio del gabinete móvil celebrado en el municipio Fray Bartolomé de las Casas, en el que participó el presidente Alejandro Giammattei, se manifestó que el hospital podría ser construido en Petén, según Jorge Aníbal Motta, vocero de la municipalidad de Cobán.
Leonel Chacón, alcalde de Cobán, reportó a los medios de comunicación locales que estaban en busca del terreno que cumpliera con las especificaciones del BCIE, para no perder el proyecto. Tras visitar cinco predios, la municipalidad encontró uno a la periferia de la ciudad, pero por su topografía no convenció a las autoridades encargadas de la construcción del hospital.
Las autoridades municipales ofrecieron realizar el movimiento de tierras para aplanar el terreno y trasladar hacia otro lugar a las tres familias que se instalaron en un rincón de la propiedad municipal, para cumplir con los requisitos del Ministerio de Salud.
Eso fue en marzo de este año. Desde entonces, la municipalidad no ha recibido una respuesta del ministerio. Pero el 12 de julio, contestaron algunos cuestionamientos de Prensa Comunitaria:
“Respecto al proyecto de construcción de un hospital en Alta Verapaz, se realizaron distintos procesos que incluyen la evaluación de 5 distintos terrenos, sin establecer uno que cumpliera con las cualidades para la obra. Sin embargo, el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social conoce la necesidad de atención hospitalaria y con la oportunidad de edificar un nuevo centro asistencial, el ministerio de Salud ha solicitado iniciar las gestiones, ante el BCIE, para la reubicación de la obra que se había definido para Alta Verapaz, en Petén”.
Esto confirmó que el proyecto del hospital ya no se realizaría en Cobán, o en algún otro municipio de Alta Verapaz, como se había planificado inicialmente.
“Se ofreció buscar terrenos en los municipios de Tactic, Carchá y Chamaleco, pero eso tampoco lo aceptó el gobierno. Dijeron que no podían aceptar el cambio porque eso significaba que se iba a vulnerar el préstamo. Pero ahora se lo quieren llevar a San Benito Petén”, expresó Cortés y añadió que “lo que la OMS -Organización Mundial de la Salud- pide que no esté más lejos de una hora de camino”, y la distancia del nuevo hospital en San Benito es de casi 6 horas.
Para Cortez, la situación es urgente pues el actual hospital está construido en un área semipantanosa que se ha estado hundiendo en los últimos años, por lo cual es “inhabitable”, según un dictamen de la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (CONRED).
“El terreno no es apto para soportar más peso. La entrada y salida han quedado bloqueadas por casas y comercios. Hay lugares que se inundan con la lluvia. Queda a trasmano. Estamos en un lugar donde hay mucha humedad, pues cerca hay nacimientos de agua”, refirió.
Hasta ahora, el Ministerio de Salud no ha explicado las razones de su decisión. Tampoco ha respondido a cuestionamientos como: el costo y la ejecución del presupuesto de la construcción.
Ya en el despacho del señor alcalde municipal de Cobán para esclarecer la situación de los terrenos para la construcción del Hospital del Depto de Alta Verapaz
Una de las situaciones que nos han dado como justificación para que ya no se construya aquí sino en Peten pic.twitter.com/wT9GwnzYXF— Dr Marco Paez (@DrMarcoPaez) July 5, 2022
Cortés dijo que el Ejecutivo, específicamente la Secretaría Privada de la Presidencia que ve la construcción de los hospitales junto al Ministerio de Salud, adujo que el alcalde de Cobán no estaba interesado en el proyecto y que faltaba voluntad política para concretarlo. Cosa que el vocero de la comuna negó.
Quienes integran la asociación médica se involucraron en el seguimiento de construcción del hospital pues “nos echan la culpa y dicen que somos quienes no queríamos que se construyera el hospital si se hacía en otro municipio”, indicó la médica.
Mientras tanto, la municipalidad de San Benito indicó que el proyecto del hospital está en la fase de gestión y planificación y que están en la búsqueda del terreno. Además, recordaron que fue Giammattei, quien, en 2020, hizo el ofrecimiento de un nuevo hospital en ese municipio.
¡HOSPITAL DE SAN BENITO ES UNA REALIDAD!
¡Gracias señor Presidente Alejandro Giammattei, los peteneros estamos agradecidos. pic.twitter.com/wnok5hPL39— Édgar Raúl Reyes Lee (@dgarRalReyesLe1) May 21, 2022
El 26 de marzo de 2022, en medio de la gira presidencial, el diputado de Alta Verapaz, Leopoldo Salazar, pidió al presidente Giammattei la construcción del hospital en San Benito, (minuto 23:05), y anunció que ya contaban con un terreno de 12 manzanas para el edificio. Salazar pertenece al partido Valor, y es parte de la comisión de salud del Congreso (2022-2023).
De momento, Hugo Monroy, quien fue ministro de Salud en 2020 y ahora es el encargado del proceso de construcción de hospitales para la Secretaria Privada de la Presidencia, no ha dado una respuesta.
Prevén saturación
Para las fuentes consultadas, el problema de construir un hospital en San Benito en lugar de Cobán, será la saturación que eso provocará en los centros de salud nacionales de la capital:
“Tendríamos que pensar en trasladar a los pacientes hacia Petén -desde Cobán-, pero las carreteras están en mal estado. Entonces, empezaríamos a trasladar a más pacientes a la capital. Los dos hospitales -San Juan y Roosevelt- ya se mantienen saturados”, dijo Cortés.
“Pensamos que el beneficio general de construirlo en Alta Verapaz es mayor que hacerlo en San Benito, Petén, por la cantidad de gente que atendemos en las verapaces, que vienen de Quiché, Izabal, incluso, del sur de Petén, es mucho mayor que la gente que podría tener acceso a San Benito”, argumentó.
El hospital Hellen Lossi de Laugerud en Cobán, atiende 6 mil partos anuales y en los últimos cinco años, se han incrementado a 10 mil, aseguró.
“Este hospital ya no da abasto, no se puede atender a más gente y cada día será peor, no mejorará”, sentenció la doctora. Y no es la única que opina de la misma forma.
Rodrigo Chub Ical, autoridad ancestral de Alta Verapaz, criticó el sistema de salud y dijo que es obsoleto, pues los hospitales no están dotados de todos los servicios necesarios, faltan medicamentos, y no tienen las condiciones de infraestructura para atender a la gente y/o para ofrecer salud preventiva.
Además, en los edificios de los hospitales de Cobán y los centros de salud en Fray Bartolomé de las Casas y La Tinta (los hospitales más cercanos), no contemplaron el crecimiento poblacional y cómo eso incrementaría la demanda de servicios de salud, por lo que hoy “ya no se dan abasto”.
“Hay una crisis en los centros de salud a pesar de que el Ministerio de Salud tiene presupuesto”, dijo. Agregó que la distancia de Cobán hasta San Benito es de 5 a 6 horas en ambulancia y que queda más cerca ir a la capital que está a 3 o 4 horas.
“Ese hospital servirá para la gente de Petén, pero no creo que puedan atender a los de Izabal y Alta Verapaz. Haría falta que se construyan hospitales departamentales y no regionales para no saturar”, apuntó Chub Ical.
De acuerdo el Censo Poblacional y de Vivienda de 2018, San Benito tiene 43 mil 841 habitantes y Cobán, 212 mil 421. Es decir, el total de la población de San Benito es el 20% de Cobán.
Otros detalles
El préstamo 2230 del BCIE dio US$193.2 millones para que el Ministerio de Salud ejecutara el programa Inversión en Infraestructura y Equipamiento Hospitalario. Un préstamo que el Estado de Guatemala acordó pagar en los próximos 25 años.
EI programa priorizaría el diseño, construcción y equipamiento de tres nuevos hospitales nacionales a ser construidos en Suchitepéquez, Jutiapa y Alta Verapaz, “los cuales sustituirán a los hospitales que han sido identificados en riesgo de colapso, como el de Mazatenango, Suchitepéquez, el hospital nacional “Ernestina Garda Viuda de Recinos”, en Jutiapa, Jutiapa, y el hospital “Hellen Lossi de Laugerud”, Coban, Alta Verapaz”, refiere el Decreto 18-2020 aprobado por el Congreso.
El préstamo también servirá para el mejoramiento de los hospitales de Chiquimula y Sololá.
Entre los objetivos específicos del proyecto está “reducir la necesidad de referir pacientes a los hospitales Roosevelt y San Juan, principales hospitales de referencia nacional en la República de Guatemala y que muestran problemas de hacinamiento y saturación”.
Por otro lado, el hospital de Cobán tiene más de 30 años de vida útil y tiene 180 camas. Es un hospital que tiene mayoritariamente pacientes obstétricas. En 2016, el personal atendió 975 ingresos más de los esperados. Se estima que atiende aproximadamente a 1.3 millones de habitantes, según la proyección poblacional del INE para 2017.
